001
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001
三月十五的耿員外府張燈結彩，管樂繚繞，鞭炮聲不絕於耳。再過半個時辰，丞相府迎親的隊伍會來迎娶胭脂鋪耿掌櫃的嫡女。
街巷茶館裏圍滿愛湊熱鬧的百姓，津津樂道這門不當戶不對的婚姻。
“這回耿員外真撿了個大便宜，攀上宰相當女婿！”
“誰說不是呢，自從去年新帝繼位，魏大人連升三級拜為丞相，變法改革翻雲覆雨，真可謂前途無量……”
一提到魏巍，眾人無不稱奇。這樣一個風光霽月的人物主動求娶商人之女，眾人無不惋惜。感慨之餘，又不禁把話頭撇向不知廉恥的耿婳。
“這小丫頭真是個有心眼的，像她爹……”
“我看是隨她親娘，要不說嘛，窯子裏出來的就是會攀高枝！”
“你還別說，俺見過這小娘子一次，只一眼骨頭都酥了……”
這群人不敢說魏巍的長短，倒是會嚼耿婳的舌根。
還好，耿婳從小忍受風言風語，也習慣了。眼下她鳳冠霞帔，斜倚著床柱，眼尾紅暈未散，空洞地看著下人忙前忙後。
燈火璀璨，周遭熙攘，可一切熱鬧好像和她這個主角沒關系。
娘親去世時囑托照顧她的姑姑熹微在一旁悄悄抹淚。繼母杜氏滿臉堆笑，道：“小婳進了相府可要好生伺候主子。母親昨晚教你的，可還記得？”
她說的是那本春宮冊。
耿婳眼眸裏找回光亮，雪腮瞬間染緋。她撇開眼，貝齒咬著下唇。懾於杜氏手腕，慢慢點了點頭。
杜氏對她的反應很滿意，又提點道：“別看你夫君威嚴恭肅，可男人終歸是男人，管他再大的官，只要床笫上伺候熨帖，以後少不了你的好處。等你站穩腳跟，老爺和鈺兒也好沾沾光。”
自始至終，杜氏都笑盈盈看她，仿佛在欣賞一件價值連城的商品。
她當真是比耿婳這個當事人更高興。一來夫君從大理寺無罪釋放，一家人擺脫牢獄之災。二來犧牲與自己無半分血緣的女兒換來丞相府這座大靠山，當真是筆只賺不賠的買賣。
她樂呵呵囑咐：“熹微年紀大了不中用。我屋裏阿沁隨你出嫁，也好做個照應。”
這就是放了個眼線在她身邊。耿婳哪有反抗的資格，低著頭不敢出聲。
杜氏滿意地點頭，只當她默認了。
“娘親，她什麽時候滾？”外面的小公子不耐煩地喊叫。他春困想早點歇息，可這個不識擡舉的姐姐竟然占了他的屋子！
耿婳原本就住這裏。母親去世後，她被繼母移到後院偏房。這次大婚特意換回這間幹凈寬敞的宅院。一是方便丞相迎娶，二是粉飾門面，掩蓋一下耿婳的尷尬地位。
裏面無人應答，耿鈺嚷嚷起來，順勢踢開門。
杜氏忙過去哄：“哎呦呦，鈺兒小聲點。大喜的日子，叫相府的人聽見了可不好。再等一會兒，一會兒她就走了啊。”
“娘親今天只顧陪她都不陪我！”小她七歲的弟弟哭了起來，像是受了天大的委屈。
“說什麽傻話。”杜氏寵溺地揪揪他的鼻頭，轉向耿婳時聲線陡然變急，“最要緊的是老爺的事，再三囑咐過你，不許出錯。可記住了？”
耿婳小聲：“記著呢。”
她當然記得，耿忠逼著她對死去生母的牌位發毒誓，又用母親的遺物做威脅。她哪能不為他保守秘密。
見長姐吃癟，耿鈺很是受用，老鼠眼瞇成一條縫，幸災樂禍朝她笑。畢竟她一直都是杜氏取悅親兒子的工具。
“娘，我還想吃喜糖。”
“等她走了再吃。一會兒丞相來了，可要收斂些。千萬別當著人家的面嫌棄你姐，不然不知道的還以為咱們家苛責她呢。”
母子倆的聲音順著敞開的門扉飄進來，深知她性子軟，連避嫌都無。耿婳仍安安靜靜靠在原處，姿勢都不曾變過，眼圈無聲無息續上一層水霧。
熹微悄悄從背後摟住瑟縮的主子。
自家小姐什麽脾性，她最清楚。耿婳十歲喪母又遭父親嫌隙，從小是個被欺壓慣了的。
在杜氏面前，耿婳從來不敢淌眼抹淚。耿鈺頑劣不堪，拿針戳她指甲蓋，她都不敢哭出聲，含淚也要忍著。更何況現在出言不遜呢。
“我家小姐以後可不一樣了，咱們是相府主母，再回府就不用看人臉色了。”
明知道熹微故意說好話勸慰，但相府主母這幾個字入耳，不由讓耿婳徒增緊張。
她握住熹微的手，小聲道：“姑姑，你說魏大人會不會也嫌我厭我？”
她和他本就是露水之情，論真情實感，那是半分也沒有的。沒有夫君的體恤為倚，如何能在偌大的相府立足？
“別胡思亂想。小姐這樣的臉蛋身段，還愁拿不下相爺？”熹微跟著耿婳在府裏卑微慣了，可一提到自家主子的容顏，那便是千百倍的自信。
因為天生的好皮囊，唯利是圖的耿忠才願意悉心培養她，給她請洛陽城最好的私塾先生和教習嬤嬤，白日讀書吟詩，夜裏女工針織。只等女兒及笄後待價而沽，尋個高門做妾，方便他攀結富貴。
結果陰差陽錯，竟然傍上了當朝宰相。
三個月前家裏被官府的人包了個裏三層外三層。耿忠很快被押進了大理寺，據說是因為走私紫檀木。
大奉律法嚴明，紫檀乃稀有木材，由朝廷嚴格把控，不可民營交易。耿忠混跡商場多年，作奸犯科的臟事沒少幹，這次新賬舊賬一起算，被定了個抄家的大罪。
杜氏急得上下打點關系，最後也不知道怎樣一番周旋，兜頭扔給耿婳一身薄可透肉的紗裙，把精心打扮好的耿婳硬生生塞進大理寺少卿劉理的馬車。
見到對方色瞇瞇的表情時，她就懂了繼母的歪心思。
可她卻還沒能搞懂這位劉大人的玲瓏心。
劉理忍著喉癢命令：“你替本大人做件事，成了饒你全家性命。不成，你先飲了這鴆酒。”
大理寺少卿讓她去迷惑當朝丞相魏巍。
耿婳久居深閨，對朝堂之事知之甚少，卻對魏巍的大名如雷貫耳。
百年氏族孕育出的貴公子，自幼聰穎穩重，少時被選為太子伴讀，二十歲進士及第，春游獵會上百步穿楊射中猛熊要害，救先帝於為難之中，至此美名遠揚。
哪怕久居深閨的少女也難免對他產生朦朧的向往，其中就包括耿婳。
先帝駕崩，太子登基後把魏巍提拔成丞相，為己所用。而這一年，耿婳十六。上元節燈會上，她有幸遠遠瞥見這位大奉開國以來最年輕的丞相大人。
眉目俊朗，身形如鶴。只一眼，就讓人難以忘懷。
造化弄人，一年後的上元節，她被指示去陷害她欽慕已久的人。
要麽給別人下藥酒，害一人。要麽餵自己毒酒，死全家。
耿婳猶豫半晌，硬著頭皮選了前者。
政事堂內，鏤空香爐中白煙裊裊，逶迤飄散至成山的卷宗處。
男人一襲圓領紫袍，襆頭戴得端正，鬢角整齊，沒有一絲多餘的碎發。他立於案前，一手握書卷，一手執墨筆。
玄海又添了一盞新燭，瞅瞅天色，明知主子最不喜公務期間被擾，卻不得不撞著膽子提醒：“相爺，今日您……小登科。”
回應他的只有書卷聲。
玄海說完又有點後悔，自家主子心裏肯定不喜這門親事，他提什麽提，非要給人家添堵麽。
低垂著的頭顱向上挪了兩寸，他掀起眼皮偷瞄了眼魏巍。
他面色無虞，直到寫完文書中最後一字，才撂下手邊的活兒。
“今天？”
算算日子，好像真是這幾天。
差點忘了。
年後他親自監督春闈，整日悶在政事堂，連家門都沒踏入過。
玄海心想，現在去迎親尚且來得及。只是看他四平八穩的模樣不像有這個打算。
魏巍瞥了眼水鐘，不緊不慢道：“喜服呢。”
玄海趕緊端上漆盤。魏巍穿戴整齊，“回府。”
“相爺，不去迎親？”
“有人去了。”魏巍眼皮都不曾擡起。
耿員外府圍觀湊熱鬧的人還真不少。
許淵跳下馬，享受著所有人艷羨的註視。望見遠處閣樓上持團扇張望的姑娘們，他趕緊正了正衣冠，同身邊的汪子元道：“餵，註意點儀態，都看著我們呢。”
汪子元沒心思理會他，只是愁眉看著人聲鼎沸的耿府。
少時三人在東宮同做伴讀，加冠後也常把酒言歡。他曾打趣魏巍性子冷傲又不近人情，以後多麽出色的女子才配得上魏府門楣。
誰知世事無常，結果不免令人唏噓。作為知己好友，如今卻要來這小門小戶替他接親。
說實話，汪子元和許淵心裏都不好受。
許淵表現得更為明顯。他倒要看看，是哪個妖女毀了他摯友一生的姻緣。懷著這般心思，他同汪子元大步踏入耿府。
耿忠剛從賬房那邊回來，看著長長的禮單合不攏嘴。剛回院裏就看見浩大的迎親隊伍，為首的還是兩位俊雅公子，他三步並做兩步趕緊迎上去。
“二位大人遠道而來，小人失迎了。”他拱手賠笑，老鼠眼瞬間瞇成一條磚縫。土黃的臉上疊出無數褶子，都能擠死好幾頭蒼蠅了。
汪子元客氣地與他回禮。許淵強壓住惡心，仰著下巴道：“丞相今日忙於公務，特請我和汪大人來迎新娘。”
兩位儐相的來歷，耿忠早調查得透透的。一位是翰林學士，另一位是勳貴之後，都是人中龍鳳，得罪不起。
丞相不來就不來，無非是免了給他敬茶改口的禮數，無傷大雅。人家願意這麽大陣仗迎娶自己閨女，已經是給他臉了。
禮樂聲愈發響亮，屋裏的耿婳聽見外面動靜，摟住熹微：“姑姑……”
這個家裏，她唯一舍不得的就是替母親養她成人的熹微。
“大小姐，可別哭了。天大的餡餅都被你撿了，還有什麽不滿足的。”說這話的人是阿沁，繼母專門安插在她身邊的陪嫁丫鬟。
熹微拿帕子輕輕拭去她眼角淚花，剛要撫恤得說幾句貼己話，就被旁邊的阿沁攔下了。
接親的人馬都來了，哪還有閑工夫聽她們主仆磨磨蹭蹭。
身強力壯的丫鬟拽著她胳膊離開架子床。剛起身的耿婳被拉著快走兩步，腿腳忙亂間一個踉蹌，差點摔倒。
她扶住阿沁，手裏的合歡扇卻沒拿穩，一下飄到地上，正飛到剛進門的大人腳邊。
耿婳和阿沁下意識擡眼，與兩位儐相的視線相撞。
新娘子的容貌毫無掩飾地展露於眾目睽睽之下。
許淵和汪子元皆是一怔，一時忘了禮教。
“她長得可真……”許淵眼都直了，找不出什麽恰當的詞形容這女人。
汪子元回神，心道：不似良家女子。
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三月十五的耿員外府張燈結彩，管樂繚繞，鞭炮聲不絕於耳。再過半個時辰，丞相府迎親的隊伍會來迎娶胭脂鋪耿掌櫃的嫡女。
街巷茶館裏圍滿愛湊熱鬧的百姓，津津樂道這門不當戶不對的婚姻。
“這回耿員外真撿了個大便宜，攀上宰相當女婿！”
“誰說不是呢，自從去年新帝繼位，魏大人連升三級拜為丞相，變法改革翻雲覆雨，真可謂前途無量……”
一提到魏巍，眾人無不稱奇。這樣一個風光霽月的人物主動求娶商人之女，眾人無不惋惜。感慨之餘，又不禁把話頭撇向不知廉恥的耿婳。
“這小丫頭真是個有心眼的，像她爹……”
“我看是隨她親娘，要不說嘛，窯子裏出來的就是會攀高枝！”
“你還別說，俺見過這小娘子一次，只一眼骨頭都酥了……”
這群人不敢說魏巍的長短，倒是會嚼耿婳的舌根。
還好，耿婳從小忍受風言風語，也習慣了。眼下她鳳冠霞帔，斜倚著床柱，眼尾紅暈未散，空洞地看著下人忙前忙後。
燈火璀璨，周遭熙攘，可一切熱鬧好像和她這個主角沒關系。
娘親去世時囑托照顧她的姑姑熹微在一旁悄悄抹淚。繼母杜氏滿臉堆笑，道：“小婳進了相府可要好生伺候主子。母親昨晚教你的，可還記得？”
她說的是那本春宮冊。
耿婳眼眸裏找回光亮，雪腮瞬間染緋。她撇開眼，貝齒咬著下唇。懾於杜氏手腕，慢慢點了點頭。
杜氏對她的反應很滿意，又提點道：“別看你夫君威嚴恭肅，可男人終歸是男人，管他再大的官，只要床笫上伺候熨帖，以後少不了你的好處。等你站穩腳跟，老爺和鈺兒也好沾沾光。”
自始至終，杜氏都笑盈盈看她，仿佛在欣賞一件價值連城的商品。
她當真是比耿婳這個當事人更高興。一來夫君從大理寺無罪釋放，一家人擺脫牢獄之災。二來犧牲與自己無半分血緣的女兒換來丞相府這座大靠山，當真是筆只賺不賠的買賣。
她樂呵呵囑咐：“熹微年紀大了不中用。我屋裏阿沁隨你出嫁，也好做個照應。”
這就是放了個眼線在她身邊。耿婳哪有反抗的資格，低著頭不敢出聲。
杜氏滿意地點頭，只當她默認了。
“娘親，她什麽時候滾？”外面的小公子不耐煩地喊叫。他春困想早點歇息，可這個不識擡舉的姐姐竟然占了他的屋子！
耿婳原本就住這裏。母親去世後，她被繼母移到後院偏房。這次大婚特意換回這間幹凈寬敞的宅院。一是方便丞相迎娶，二是粉飾門面，掩蓋一下耿婳的尷尬地位。
裏面無人應答，耿鈺嚷嚷起來，順勢踢開門。
杜氏忙過去哄：“哎呦呦，鈺兒小聲點。大喜的日子，叫相府的人聽見了可不好。再等一會兒，一會兒她就走了啊。”
“娘親今天只顧陪她都不陪我！”小她七歲的弟弟哭了起來，像是受了天大的委屈。
“說什麽傻話。”杜氏寵溺地揪揪他的鼻頭，轉向耿婳時聲線陡然變急，“最要緊的是老爺的事，再三囑咐過你，不許出錯。可記住了？”
耿婳小聲：“記著呢。”
她當然記得，耿忠逼著她對死去生母的牌位發毒誓，又用母親的遺物做威脅。她哪能不為他保守秘密。
見長姐吃癟，耿鈺很是受用，老鼠眼瞇成一條縫，幸災樂禍朝她笑。畢竟她一直都是杜氏取悅親兒子的工具。
“娘，我還想吃喜糖。”
“等她走了再吃。一會兒丞相來了，可要收斂些。千萬別當著人家的面嫌棄你姐，不然不知道的還以為咱們家苛責她呢。”
母子倆的聲音順著敞開的門扉飄進來，深知她性子軟，連避嫌都無。耿婳仍安安靜靜靠在原處，姿勢都不曾變過，眼圈無聲無息續上一層水霧。
熹微悄悄從背後摟住瑟縮的主子。
自家小姐什麽脾性，她最清楚。耿婳十歲喪母又遭父親嫌隙，從小是個被欺壓慣了的。
在杜氏面前，耿婳從來不敢淌眼抹淚。耿鈺頑劣不堪，拿針戳她指甲蓋，她都不敢哭出聲，含淚也要忍著。更何況現在出言不遜呢。
“我家小姐以後可不一樣了，咱們是相府主母，再回府就不用看人臉色了。”
明知道熹微故意說好話勸慰，但相府主母這幾個字入耳，不由讓耿婳徒增緊張。
她握住熹微的手，小聲道：“姑姑，你說魏大人會不會也嫌我厭我？”
她和他本就是露水之情，論真情實感，那是半分也沒有的。沒有夫君的體恤為倚，如何能在偌大的相府立足？
“別胡思亂想。小姐這樣的臉蛋身段，還愁拿不下相爺？”熹微跟著耿婳在府裏卑微慣了，可一提到自家主子的容顏，那便是千百倍的自信。
因為天生的好皮囊，唯利是圖的耿忠才願意悉心培養她，給她請洛陽城最好的私塾先生和教習嬤嬤，白日讀書吟詩，夜裏女工針織。只等女兒及笄後待價而沽，尋個高門做妾，方便他攀結富貴。
結果陰差陽錯，竟然傍上了當朝宰相。
三個月前家裏被官府的人包了個裏三層外三層。耿忠很快被押進了大理寺，據說是因為走私紫檀木。
大奉律法嚴明，紫檀乃稀有木材，由朝廷嚴格把控，不可民營交易。耿忠混跡商場多年，作奸犯科的臟事沒少幹，這次新賬舊賬一起算，被定了個抄家的大罪。
杜氏急得上下打點關系，最後也不知道怎樣一番周旋，兜頭扔給耿婳一身薄可透肉的紗裙，把精心打扮好的耿婳硬生生塞進大理寺少卿劉理的馬車。
見到對方色瞇瞇的表情時，她就懂了繼母的歪心思。
可她卻還沒能搞懂這位劉大人的玲瓏心。
劉理忍著喉癢命令：“你替本大人做件事，成了饒你全家性命。不成，你先飲了這鴆酒。”
大理寺少卿讓她去迷惑當朝丞相魏巍。
耿婳久居深閨，對朝堂之事知之甚少，卻對魏巍的大名如雷貫耳。
百年氏族孕育出的貴公子，自幼聰穎穩重，少時被選為太子伴讀，二十歲進士及第，春游獵會上百步穿楊射中猛熊要害，救先帝於為難之中，至此美名遠揚。
哪怕久居深閨的少女也難免對他產生朦朧的向往，其中就包括耿婳。
先帝駕崩，太子登基後把魏巍提拔成丞相，為己所用。而這一年，耿婳十六。上元節燈會上，她有幸遠遠瞥見這位大奉開國以來最年輕的丞相大人。
眉目俊朗，身形如鶴。只一眼，就讓人難以忘懷。
造化弄人，一年後的上元節，她被指示去陷害她欽慕已久的人。
要麽給別人下藥酒，害一人。要麽餵自己毒酒，死全家。
耿婳猶豫半晌，硬著頭皮選了前者。
政事堂內，鏤空香爐中白煙裊裊，逶迤飄散至成山的卷宗處。
男人一襲圓領紫袍，襆頭戴得端正，鬢角整齊，沒有一絲多餘的碎發。他立於案前，一手握書卷，一手執墨筆。
玄海又添了一盞新燭，瞅瞅天色，明知主子最不喜公務期間被擾，卻不得不撞著膽子提醒：“相爺，今日您……小登科。”
回應他的只有書卷聲。
玄海說完又有點後悔，自家主子心裏肯定不喜這門親事，他提什麽提，非要給人家添堵麽。
低垂著的頭顱向上挪了兩寸，他掀起眼皮偷瞄了眼魏巍。
他面色無虞，直到寫完文書中最後一字，才撂下手邊的活兒。
“今天？”
算算日子，好像真是這幾天。
差點忘了。
年後他親自監督春闈，整日悶在政事堂，連家門都沒踏入過。
玄海心想，現在去迎親尚且來得及。只是看他四平八穩的模樣不像有這個打算。
魏巍瞥了眼水鐘，不緊不慢道：“喜服呢。”
玄海趕緊端上漆盤。魏巍穿戴整齊，“回府。”
“相爺，不去迎親？”
“有人去了。”魏巍眼皮都不曾擡起。
耿員外府圍觀湊熱鬧的人還真不少。
許淵跳下馬，享受著所有人艷羨的註視。望見遠處閣樓上持團扇張望的姑娘們，他趕緊正了正衣冠，同身邊的汪子元道：“餵，註意點儀態，都看著我們呢。”
汪子元沒心思理會他，只是愁眉看著人聲鼎沸的耿府。
少時三人在東宮同做伴讀，加冠後也常把酒言歡。他曾打趣魏巍性子冷傲又不近人情，以後多麽出色的女子才配得上魏府門楣。
誰知世事無常，結果不免令人唏噓。作為知己好友，如今卻要來這小門小戶替他接親。
說實話，汪子元和許淵心裏都不好受。
許淵表現得更為明顯。他倒要看看，是哪個妖女毀了他摯友一生的姻緣。懷著這般心思，他同汪子元大步踏入耿府。
耿忠剛從賬房那邊回來，看著長長的禮單合不攏嘴。剛回院裏就看見浩大的迎親隊伍，為首的還是兩位俊雅公子，他三步並做兩步趕緊迎上去。
“二位大人遠道而來，小人失迎了。”他拱手賠笑，老鼠眼瞬間瞇成一條磚縫。土黃的臉上疊出無數褶子，都能擠死好幾頭蒼蠅了。
汪子元客氣地與他回禮。許淵強壓住惡心，仰著下巴道：“丞相今日忙於公務，特請我和汪大人來迎新娘。”
兩位儐相的來歷，耿忠早調查得透透的。一位是翰林學士，另一位是勳貴之後，都是人中龍鳳，得罪不起。
丞相不來就不來，無非是免了給他敬茶改口的禮數，無傷大雅。人家願意這麽大陣仗迎娶自己閨女，已經是給他臉了。
禮樂聲愈發響亮，屋裏的耿婳聽見外面動靜，摟住熹微：“姑姑……”
這個家裏，她唯一舍不得的就是替母親養她成人的熹微。
“大小姐，可別哭了。天大的餡餅都被你撿了，還有什麽不滿足的。”說這話的人是阿沁，繼母專門安插在她身邊的陪嫁丫鬟。
熹微拿帕子輕輕拭去她眼角淚花，剛要撫恤得說幾句貼己話，就被旁邊的阿沁攔下了。
接親的人馬都來了，哪還有閑工夫聽她們主仆磨磨蹭蹭。
身強力壯的丫鬟拽著她胳膊離開架子床。剛起身的耿婳被拉著快走兩步，腿腳忙亂間一個踉蹌，差點摔倒。
她扶住阿沁，手裏的合歡扇卻沒拿穩，一下飄到地上，正飛到剛進門的大人腳邊。
耿婳和阿沁下意識擡眼，與兩位儐相的視線相撞。
新娘子的容貌毫無掩飾地展露於眾目睽睽之下。
許淵和汪子元皆是一怔，一時忘了禮教。
“她長得可真……”許淵眼都直了，找不出什麽恰當的詞形容這女人。
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